“仁宗”之“仁”：朱高炽的皇帝生涯
洪熙元年（公元1425年）五月，在位仅九个月的大明皇帝朱高炽驾崩于北京皇宫的饮安殿，时年48岁。一般皇帝死了之后有一个专用名称叫“大行皇帝”，朱高炽就是明朝不到一年内的第二位大行皇帝（之前一位是他父亲朱棣），但是这个称号是临时的，因为古人讲究盖棺定论，皇帝死了之后，会由新任皇帝及大臣总结先皇一生的经历，而为大行皇帝上一个属于他的专门称呼，称呼有两种——谥号和庙号。
谥号是皇帝死后用来评价其功过的文字，本来有这样几个特点，一是短小精悍，通常是一两个字；其次就是意含褒贬，也就是说谥号不一定都是美谥，也有平谥和恶谥。但是随着朝代的推移，谥号的选定发生了质变，基本上只要不是亡国之君或被政变推翻的皇帝，其死后都能得到美谥，平谥和恶谥越来越少，而从武则天开始谥号不光是对皇帝一味地溢美，而且字数也不断增加，到了明朝时期皇帝的谥号已经达到了十几个字。比如朱高炽之子朱瞻基登基后，为朱高炽所上的谥号为“敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝”，如此长的谥号充满了溢美之词，显然已经失去了评价皇帝功过的作用。