两位顾命大臣都有些力不从心，觉得有必要再拉几个人一起干。袁粲提名了刘秉。刘秉是刘裕的侄孙，当时刘宋宗室能干的人不多，刘秉还算是能够拿得出来的宗室成员之一，就被袁粲调到中央。褚渊见袁粲拉了一个人进班子，也提名了一个人：萧道成。萧道成出身将军世家，是个职业军人。褚渊早年路遇萧道成，就对人说：“此非常人也。”认为萧道成“材貌非常，将来不可测也”。于是，刘秉担任了尚书左仆射，参与政事；萧道成担任右卫将军、卫尉，负责首都军事。
宋朝皇帝继刘义隆之后，一个不如一个。天下人忍耐着一个胡作非为的皇帝，觉得天底下不可能有比他更坏的皇帝了，等这个皇帝死的时候都松了一口气，结果发现即位的皇帝比上一任更坏，更不是东西。如此反复，不断刷新人们忍耐的底线。
新即位的刘昱虽然年纪很小，但荒唐胡闹、残忍无道的程度，一点儿都不输祖辈。他在五六岁就被立为太子，在东宫的时候刘昱从不好好学习，喜欢嬉戏，特别喜欢学猴子爬油漆竿。那些竿子离地面有丈余高，刘昱爬到顶端再滑下来，老师们都管不了他。稍微长大些后，刘昱喜怒无常。左右有不顺他意思的人，动手就打，习以为常。