光未然也是在抗日战争烽火中写出著名诗篇的诗人，他以写作朗颂诗和歌词见长。1935年8月，他在武汉发表了歌颂抗日志士、反对卖国投降的诗篇《五月的鲜花》。1939年3月，他在延安创作出了堪称民族史诗的《黄河大合唱》组诗，经作曲家冼星海谱曲后，更具有震撼人心的力量。1940年，他又在重庆写出了长篇叙事诗《屈原》，曲折地表达了人民群众坚持抗战、反对投降，坚持团结、反对分裂的要求。
臧克家在抗战时期所写的《从军行》、《泥淖集》、《呜咽的云烟》、《淮上吟》、《泥土的歌》、《生命的秋天》等诗篇，讴歌抗敌将士，呼唤民族新生。之后，他又写出了《兵车向前方开》、《伟大的交响》、《匕首颂》、《桐柏山在迎望着》、《大别山》、《春鸟》等，这些诗篇具有史诗气象，气势凌厉，意境壮阔，热烈奔放，格调明朗。周立波的《饮马长城窟》和《无题》，还描绘了红军北上抗日的壮丽景象。
在全面抗战初期，文学运动的基本主题是描写新人成长，歌颂新的民族性格的孕育和形成。它集中表现为两个侧面：一是正面描写国民党爱国官兵的英勇抗敌，慷慨赴死，塑造在旧军队中蜕变的新军人典型。这些作品多以松沪抗战、台儿庄战役为题材背景，小说方面有丘东平的《一个连长的遭遇》，萧乾的《刘粹刚之死》；报告文学有骆宾基的《救护车里的血》、《我有右胳膊就行》、《在夜的交通线上》、丘东平的《第七连》、《我们在那里打了败仗》等。二是表现民众的抗战热情，尤其是农民在抗日烽火中的锻炼成长。突出的作品有曹白的报告文学集《呼吸》，姚雪垠的短篇小说《差半车麦秸》，中篇《牛全德和红萝卜》，吴组缃的长篇《山洪》等。此外，巴金的《火》和茅盾的《第一阶段的故事》等也有相当影响。这些作品以其强烈的现实性、战斗性，忠实地记录了民族的情绪，没有忧郁感伤，也没有技巧的玩弄，但缺少史诗般的宏大深刻。