在西线战场上，从1884年10至1885年3月，法军占据的宣光城一直被黑旗军和滇军围困。在镇南关激战的同一天（3月23日），黑旗军和滇军在越南义军的配合下，在临洮大败法军，收复广威府等十几个州县。正当他们准备进攻宣光之际，清廷却颁布了停战诏书。
镇南关——谅山大捷是鸦片战争以来中国所取得的一次重大胜利，也是法国发动侵越和侵华战争以来最大的一次惨败。连法国茹费理内阁也因此被迫下台。巴黎的报纸还把法国在镇南关的失败，比为1815年拿破仑在滑铁卢的覆没。张之洞也说：“自中国与西洋交涉，数百年以来，未有如此大胜者。”
战场形势的急剧变化，使中国在军事上和外交上都处于有利的地位。但清廷却主张乘胜而收。赫德也一再向清廷施加与法议和的压力。清廷决意乘胜求和，授权中国海关驻伦敦办事处的英人金登干于4月4日与法国外交部政务司司长毕洛在巴黎签订了《中法停战条件》，主要内容为：承认中法《简明条款》有效；双方立即停止敌对活动，法国撤除对台湾的封锁，中国从越南撤兵；法国派大臣一人至天津或北京商定所订条约的细目，然后再由两国订立撤兵日期。于是，清廷颁发停战诏令。上谕传至前线，将士们拔剑砍地，扼腕愤痛，不愿退兵。全国不少地方也先后通电谴责和议。张之洞也接连电奏朝廷请求延缓撤兵，力主“停战则可，撤兵则不可，撤至边界尤不可。关外兵机方利，法人大震，中法用兵年余，未有如今日之得势者，我撤敌进，徒中狡谋，悔不可追。”他请求朝廷展限十日或半月撤兵，但三次电奏力争都受到清廷的申斥。