佛教传入新罗的时间比传入高句丽要晚五十年。《三国史记》也有记载，新罗的法兴王继位十五年后，才决定承认佛教。那为什么他会决定承认佛教呢？公元521年，法兴王派了使节到中国南边的梁朝，使节亲眼看到了佛教在梁朝所起的作用，然后他想到了当时朝鲜三国——高句丽、百济、新罗之间关系非常紧张，有的时候甚至是剑拔弩张。所以他就想通过佛教来祈求国泰民安。这个是可以理解的。于是到了公元544年，新罗就兴建了兴轮寺，准许人出家。
佛教传进新罗的时间比较晚，但是新罗王室信奉佛教却非常虔诚。法兴王之后有几个国王都剃发，穿上袈裟，取了法号。这很像梁武帝。我们知道中国历史上最虔诚信奉佛教的皇帝，就是魏晋南北朝时期的梁武帝。新罗当然也派了很多留学生到中国去求法，他们带回来很多佛经和先进的文化。而中国南朝的梁、陈也不止一次地派遣使节和僧人，并赠送佛经给新罗，这些都是有记载的。比如公元549年，梁朝专门派了使节和一个新罗的留学生(叫觉得)一起送佛舍利到新罗。这样的记载，在历史上还有很多。