晚天萧索，断蓬踪迹，乘兴兰棹东游。三吴风景，姑苏台榭，牢落暮霭初收。夫差旧国，香径没，徒有荒丘。繁华处，悄无睹，唯闻麋鹿呦呦。
想当年，空运筹决战，图王取霸无休。江山如画，云涛烟浪，翻输范蠡扁舟。验前经旧史，嗟漫载，当日风流。斜阳暮草茫茫，尽成万古遗愁。
借游古迹，抒发吊古伤今的历史感叹，暗示了“盛世”之后必然会出现“盛久必衰”的道理。这只是问题的一方面，另一方面是作者在“悲愁”之下深藏的“贫士失职而志不平”的怨叹和牢骚。如《安公子》：
远岸收残雨，雨残稍觉江天暮。拾翠汀州人寂静，立双双鸥鹭。望几点，渔灯隐映蒹葭浦。停画桡，两两舟人语，道去程今夜，遥指前村烟树。
游宦成羁旅，短樯吟倚闲凝伫。万水千山迷远近，想乡关何处？自别后，风亭月榭孤欢聚。刚断肠，惹得离情苦。听杜宇声声，劝人不如归去。
表明了词人对现实遭遇的不满，也反映了他的政治苦闷。柳永的羁旅词比起描写都市繁盛的词，思想成就要高一些，对后来词人吊古伤今、感怀身世均有影响。