12岁那一年，香奈儿进了孤儿院开办的制衣厂干活。小香奈儿很高兴能做缝制衣服的工作，干起活来非常起劲。这段时间她遇到了善良的新格丽老师。新格丽老师是工厂的制衣师傅，她读过一些书，而且富有同情心。她非常喜欢聪明好学的香奈儿，总是格外耐心地将自己的裁缝经验传授给她。小香奈儿学制衣服十分用心，她兜里总是放一个小本子，老师讲的东西她都要记下来，以便以后翻看。她还设法找来许多报纸，自己学着设计服装。每设计一款样式，她都要拿给新格丽老师看，让老师给她指出问题。有了自己的努力，再加上老师的指点，香奈儿的制衣技术有了很大提高。
日益长大的香奈儿想独自去闯荡世界。15岁时，她离开了孤儿院，来到离家乡较远的繁华的穆兰小镇。香奈儿在镇上一家有名的服装店找了一份工作。这家服装店里有许多经验丰富的裁缝师傅，他们做的衣服样式都很新颖。香奈儿决心要学一流的裁缝技术，她总是虚心向师傅们请教，晚上回家后就自己绘制图样，那段时间她每天都很晚才睡。本来基础就很扎实，再加上勤奋好学，香奈儿的才华很快就表现了出来。半年以后，她就被提拔为服装设计师。