几天以后，人们惊愕地认识到：的消息虽然使他们想入非非、欣喜若狂，但是这个并不是他们所梦想的那种，根本不是的。这是一次颠覆沙皇的宫廷政变，是由英国和法国的外交官们策动的，目的无非是阻止沙皇与德国的单独媾和。这决不是人民的，人民所要的是和平和权利。这决不是他们曾经为之而生并准备为之而死的，而是好战的党派、帝国主义分子和将军们的阴谋。这些人不想让自己的计划付诸东流。
不久之后，列宁和他的同志们还认识到：让大家都回家的允诺决不包括那些进行真正彻底的、宣传卡尔·马克思主义的人。米留可夫和其他自由主义者们已经授意禁止这些人回国。他们一方面把温和派以及有利于延续战争的社会主义者迎接回国，例如普列汉诺夫就是在高级人员的陪同下，体面地乘着鱼雷快艇从英国回到彼得堡的；另一方面他们又把托洛茨基拦阻在哈利法克斯，其他的激进分子们也都被截留在国境线外。所有的协约国边界哨所都有第三国际齐默尔瓦尔德会议参加者的黑名单。列宁在失望中还不断地往彼得堡拍发出一封封电报，但这些电报不是被扣留就是不予受理。在苏黎世人们不了解他，在欧洲也没什么人注意到他，但是在，人们却知道得很清楚：弗拉基米尔·伊里奇·列宁对于他的对立面说来，是多么强有力，多么富有远见，多么危险可怕。