“既然你们让我选择,”伯爵对两位朋友说,“我就给你们准备了这几套。一则这是今年最时髦的服装,二则不怕彩纸屑,落到身上也不显眼。”
伯爵这些话,弗朗兹没有完全听懂,也许他没有领会伯爵的这份好意,心思全部投到波波罗广场上所呈现的景象:那可怕的断头机,此刻是广场的主要装饰物。
弗朗兹有生以来头一回看见断头台,我们说断头台,是因为罗马的这种刑具,可以说同我们国家的如出一辙,只是铡刀呈月牙状,但凸边是刀刃,落下来铡头的高度略低些,差别仅此而已。
两个人坐在犯人服刑的翘板上,趁等待的工夫吃午饭;弗朗兹能望见他们吃的是面包和香肠,其中一人从翘板下拿出一瓶酒,喝了一口,把酒瓶递给伙伴。那两个人是刽子手的助手。
单单看到这一情景,弗朗兹就感到头发根冒冷汗。
头天傍晚,犯人由卡塞里·诺伏监狱押到波波罗广场,在圣马利亚小教堂里过夜,每人由两名教士陪伴;关押他们的小礼拜堂安有铁栅栏,前边有哨兵把守,每小时换一班岗。