当时日本虽无侨民被掳，但各报也乘机煽风点火，鼓吹什么“组织国际联军”来共管中国铁路。5月9日，驻京五国公使照会北京政府，要求在三天内将被掳的侨民全部救出，不得伤害一人。洋大人一犯嘴脸，北京政府便惊慌失措。为了平息洋人的怒气，北京政府集中全力来讨论营救外侨脱险的问题。
再说抱犊崮的情况。该处属山东峰县管辖，这里原是个深山丛林的壑谷。它的地形状似倒挂葫芦，山顶上大约有二十亩地的盆地，山腰狭小，陡峭的山壁难望尽头。
山壁两旁凿有攀石作扶手，或嵌以扶手的木桩，攀登时如若不小心，就有跌入万丈深渊的危险。这个山起名“抱犊崮”，也有来由。据当地相传，由于大牛不能上山，但山上又有可耕的盆地，农民只有把小牛抱上山去，待养大后耕地，因此有这个“抱犊”的名称，土匪占据此山以后，便在山顶周围挖掘防御壕沟，中间筑有房屋和地窖，还有三个蓄水池和不计其数的大小水缸蓄积雨水以备使用。凡是被绑架来的重要“肉票”，均安置在地窖内。多年来，北京政府对此熟视无睹，从不理会。现在为了营救外国“肉票”，急得手忙脚乱，惶惶不可终日。
在旧中国，列强侨民的生命重于一切。为了避免危及外侨的生命，驻京外交使团主张和平谈判。从5月12日起，在外交使团一再威胁下，山东督军田中玉和省长熊炳琦、交通总长吴毓麟、徐海镇守使陈调元、江苏省交涉员温世珍、曹锟的代表杨以德等头面人物，先后到达枣庄举行谈判。那些洋大人如美国公使等也来到枣庄，督促谈判。