这里说的“大同”、“小康”的区别,比起上引“上古”、“中古”、“近古”之间的变化,要具体得多了。“大同”、“小康”所描述的,本是人类文明的发展的两个有本质区别的历史阶段:“大同”是人类进入文明阶段以前的状况,“小康”是人类进入文明阶段以后的状况。大致说来,这里所描述的两个阶段,是家庭、私有制和国家产生之前与产生之后的两种有本质上差别的社会状况。这种朦胧的认识,包含着真理的成分。
《吕氏春秋·恃君览》则谓:
昔太古尝无君矣,其民聚生群处,知母不知父,无亲戚兄弟夫妻男女之别,无上下长幼之道,无进退揖让之礼,无衣服履带宫室畜积之便,无器械舟车城郭险阻之备,此无君之患。故君臣之义,不可不明也。自上世以来,天下亡国多矣,而君道不废者,天下之利也。故废其非君,而立其行君道者。君道何如?利而勿利。[33]