可是，这信不仅是他父亲给他母亲写的第一封信，也是最后一封。直到父亲回国时，他和母亲也没收到任何信件。
父亲走后，母亲在天津西门里一座基督教福音堂医务室当“三等护士”，算是个杂役。母亲每天的工作，就是扫地、刷地板，洗病人换下来的脏纱布，给病人接大小便。为了多赚钱，母亲每晚还学着织花边。
母亲为人善良，勤劳诚实，小时候，跟着当私塾先生的外爷，读过点书。这时，母亲常给他讲《岳母刺字》《孔融让梨》《孟母三迁》《孙悟空保护唐僧西天取经》《王羲之练字》《戚继光平倭》等故事，还给他说一些格言警句——“但行好事，莫问前程”“少壮不努力，老大徒伤悲”“蚕吐丝，蜂酿蜜，人不学，不如物”“不怕慢，就怕站”，也给他讲一些基督耶稣的故事，还带他到教堂做礼拜。
在天津的3年，他就在母亲讲的故事、说的格言警句中成长。从小，母亲就教会了他做人的道理，让他懂得了做一个勤劳、善良、诚实人的道理，让他明白了许多爱国的道理。他7岁时，母亲把他送进天津西门福音堂附近的一个小学堂读书。