这股史无前例的淘金风暴越刮越猛。消息传遍了全世界。单单从纽约就开出一百条船。一八四八年、一八四九年、一八五〇年、一八五一年,从德国、英国、法国、西班牙等国涌来大批冒险的人群。有些人绕霍恩海岬而来,但这条航线对那些最性急的人来讲是太长了,于是他们选择穿越巴拿马地峡这条更为危险的道路。一个善于钻营的公司在地峡上迅速建起了一条铁路,从而为那些性急的人节省三四个星期的路程,便于他们早些获得黄金,可是在筑路时却有数千名工人死于热病。规模巨大的商队,各色人种和操着各种语言的人穿越整个大陆源源而来。他们都在约翰·奥古斯特·祖特尔的财产上(因为政府签署的公文证明旧金山是他的土地),像在自己的土地上一样到处挖掘,在这块土地上以神话般的速度出现了一座城市。外来人在相互买卖他的土地,新赫尔维特的名字,他的王国已消失得无影无踪,代替它的是一个奇异的名词:黄金国,即加利福尼亚。
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