祖冲之在数学方面的研究成果，记载在他的数学著作《缀术》里。《缀术》是唐代算学学生必读书籍之一，由于其内容较深奥，需要学习4年。可惜此书在宋代即已失传，直到现在，对《缀术》内容的探讨仍然是国内外许多学者很感兴趣的一个问题。
《大明历》编成后，由于权臣戴法兴的反对，终祖冲之一生并未颁行，直到他死后10年才在其子祖暅的请求下，于梁天监九年（510年）正式使用，到隋开皇九年（589年）陈亡止，前后共施行了80年。
祖冲之不仅在学术上取得了卓越的成就，而且在为人处事中也表现出不畏权贵、实事求是的科学精神。在对《大明历》进行讨论的时候，新的历法遭到宋孝武帝宠信的权臣戴法兴的反对。朝中官员，或保守因循，反对变革天文历法，或惧怕戴的权势，多所附会。祖冲之勇敢地进行辩论，写了一篇非常有名的《驳议》。他写道：“愿闻显据，以窃理实”，“浮词虚贬，窃非所惧”[3]，充分显示了他那不畏权势，敢于坚持真理的斗争精神。
二、刘徽和《九章算术注》
《九章算术》是中国最古老的数学经典著作，大致成书于公元1世纪。它的出现标志着中国古代数学开始形成自己的体系，后世学者十分重视这本书，不少人为之作注。他们在注文往往记录了自己独到之见和新的发现，从而利用这种方式来推动中国古代数学的进步。而首先对《九章算术》注释具有独创性见解的数学家正是魏晋时期的一代数学宗师——刘徽。