孙叔敖说：“我哪有什么过人之处啊！我只是觉得权位利禄，来的时候不必推辞，离去的时候也不必阻拦。我认为得失不是我原有的东西，所以就没有忧虑了。我哪有什么过人之处啊！再说，我也不知道这可贵之处是在令尹？还是在我？如果在令尹，那就不关我的事了；如果在我，那就不关令尹的事了。我悠然自在，张望四方，哪还有闲暇去关心别人的贵贱啊！”
孔子听到这件事后，说：“古时的真人，最有智慧的人也无法劝服他，最漂亮的女人也无法使他有非分之想，强盗抢劫不了他，就算是伏羲和黄帝，也无法与他结交。
死生是人生大事了，却干扰不到他，更何况权位利禄啊！像这样的人，他的精神能毫无阻碍地穿过大山，潜进深渊不会沾湿衣服，身份卑微也不会觉得困苦，自在地遨游于天地之间，越是帮助他人，越觉得自己充实富有。”
楚文王跟凡国的君主坐在一起，不一会儿，楚王的侍臣就多次说凡国灭亡了。凡国的君主说：“凡国的灭亡，不足以使我心里存在的凡国丧失掉。”既然凡国的灭亡不足以使他心里存在的凡国丧失掉，那楚国就不能因它的存在就让他感觉到它存在。从这个角度来说，凡国未必就灭亡了，楚国也未必是存在的。