谭震林怒斥张春桥:“你们的目的,就是要整掉老干部。……这一次,是党的历史上斗争最残酷的一次,超过历史上任何一次!……”出于激愤,说完他起身要走,陈毅用掷地有声的话表现了老一辈革命家的无畏气概:“不要走,和他们斗争!”
林彪、江青一伙立马向毛泽东进谗言,歪曲事实恶毒攻击将帅们,毛泽东大为震怒,对老同志们进行了严厉批评。老一辈子革命家的抗争被定性为“二月逆流”。不过对于老诗友、老战友陈毅,毛泽东还是很了解的。他当着红卫兵面,对着陈毅说:“陈老总,我保你!”这也是陈毅之后没有受到如同彭德怀、黄克诚、张闻天和贺龙那样被反革命集团残酷迫害的原因。
1971年,九一三事件发生后,林彪、叶群等仓皇出逃,摔死在温都尔汗。在中央召集的老同志座谈会上,陈毅带着病痛两次作了长篇发言,满怀义愤地将红军创建初期林彪的历史真实面目作了系统、全面的揭发!经过这次竭尽生命全力的搏斗,陈毅躺倒了,从此再没下过床。
为了挽救陈毅的生命,保证治疗效果,周恩来亲自批示:将陈毅转到北京日坛医院,并亲笔批准日坛医院为陈毅做胃肠短路手术。