1934年10月,红军大学改编为干部团上级干部队,在队长肖劲光率领下转移至九堡村,开始长征。当红军进到大渡河的安顺场渡口时,国民党飞机从天上撒下传单来,说毛泽东要成为“石达开第二”。宋时轮立即把学员们召集到一起,给大家讲述太平天国舆王石达开率部进到今四川石棉县安顺场南、为大渡河所阻、陷于绝境的情况。
然后,他对学员们说:“今天,中央红军来到这里,前有敌人扼守渡口,后有几十万国民党的追兵,西面是人烟稀少的少数民族地区,处境也是十分险峻的。但是,石达开的悲剧绝不可能在红军身上重演,我们的士气不应该低落。因为红军是中国共产党领导的革命队伍,不同于石达开的农民起义军;红军是工农子弟兵,与农民兄弟有着密不可分的血肉联系,不像石达开的队伍那样脱离群众;红军有铁的纪律,石达开的队伍纪律涣散……”
正讲到这里,天气陡然变化,狂风夹着暴雨,把路边一些树木连根刮倒。宋时轮立即问大家:“同样是树,为什么大风一刮,有的倒了,有的就没倒?”
一些同志回答:“因为有的树长得结实,有的树长得不结实。”
宋时轮听后说,“这主要看树根在土里扎得深不深。我们红军的队伍也有根,它的根深深扎在人民群众之中。所以说,红军队伍肯定经得住狂风暴雨的袭击。大渡河是阻挡不了我们的。我们最终一定会战胜困难,从胜利走向胜利。”