朱见深愕然，忙问其在何处？张敏道：“臣知必死，然圣上定要为小皇子做主……”朱见深闻言，遂立其为太子，却因畏惧万贵妃，仍旧将其藏于宫外。
万贵妃闻知此事后，心中忧急，身体状况亦是每况愈下，也再无心气加害皇子。自此之后，宫妃接二连三有孕。
这一深宫之中发生的小小事件却改变了大明王朝的命运。
郁如烟与虞淅川成婚后没过多久，宫中即遭大丧。
年轻貌美的宫人于晓晓，因为才貌出众，为人又机灵，被调去服侍万贵妃。万贵妃宠冠后宫，能够服侍万贵妃，自然是宫人的无上殊荣。
但于晓晓的欣喜很快就被恐惧与痛苦所代替。万贵妃为人骄横跋扈，对待宫人更是苛刻，稍有不如意便是一顿痛打。于晓晓在万贵妃宫中，不得不随时万分小心。
一日皇上临幸万贵妃毕，于晓晓前去为朱见深奉茶，朱见深见于晓晓生得甚是水灵，一双柳眉杏眼我见犹怜，不由得对万贵妃道：“爱妃，你这个宫人很机灵啊。”