《阿Q正传》写于1921年12月至1922年2月之间，以辛亥革命前后闭塞落后的农村小镇未庄为背景，塑造了一个从物质到精神都受到严重戕害的农民的典型。阿Q是上无片瓦、下无寸土的赤贫者，他没有家，没有固定的职业，甚至连自己的姓都没有，现实处境十分悲惨，但精神上却“常处优胜”。作品突出地描绘了阿Q的“精神胜利法”，同时又表现了他性格中其他许多复杂的因素。他从自尊自大到自轻自贱，又从自轻自贱到自尊自大，表现出半殖民地半封建社会中国部分农民的典型性格，具有广泛的社会讽刺效果。阿Q的悲剧，也是辛亥革命的悲剧。《阿Q正传》在广阔的历史背景上，写出了当时中国农村的社会矛盾和阶级关系，通过艺术描绘，让人重温辛亥革命的历史教训。鲁迅较多地注意到了群众的落后问题，并提出了启发农民觉悟问题。虽然他还不能指明人民达到幸福生活的具体道路，始终站在人民一边，确信农民有权利得到合理的生活。“中国倘不革命，阿Q便不做。既然革命，就会做的”。鲁迅并没有回避农民的精神弱点，因此阿Q一直成为具有类似精神现象的人的代名词，不仅是中国文学史上，也是世界文学史上一个不朽的典型。