海生顿时明白了这则记号的含义，方形的物体代表房子，“八叉”代表男人。而面前这个方形的火柴盒与枯枝形成的两个八叉，意思说明了这间屋子里住的是两个男人。
海生当即装作系鞋带的样子打开火柴盒，发现里面空空如也，但这两根被烧过的两根火柴棍顶端呈现着燃烧过后的黑色硫磺余烬。他立刻就懂了，空的火柴盒，黑色的燃烧过的火柴棍，火柴棍与枯枝组成的两个八叉。这一切的信号连贯起来就组成了一句话：当黑夜来临时，屋内的两个男人就会离开，留下一座空荡荡的房子。
读懂了探马留作的记号，海生不慌不忙地绕到屋后，轻易地从铁艺围栏上翻越了过去，落地时没有发出一点声响。
这是一栋两层的西洋风格别墅，大门锁也是普通的内嵌型欧式锁芯，若是用两根铁丝则很容易就被打开。但今天的上灯花考核很严格，规定了考核人员不许带任何器械，这样的规则必然有其中的道理，因为如今的玉兰城租界内不太平，尤其是这种高档洋人住宅区彻夜都有巡捕临检，如果在外面待的时间稍长一些便会引起差人的注意，一旦被临检搜身时发现了铁丝等物件，当场就会被认定为窃贼带回捕房，导致行动失败。
而这一切难不倒海生，此时他从容地拿出衣兜内的太妃糖， 放在口中嚼了一番后，把黏着的软糖一点点挤入了锁芯，再从一旁的枯叶中找出了两根带有水分并且韧性较高的树枝，拔去皮搓成一团，用吃剩的糖锡纸包裹在了一起，最终拧成一根硬度较高的细棍。