雨水哗哗下着，院子里到处是水洼。乔群单手持刀，站定，喊：“以我为中心，成一列横队！”乔日成把烧火棍扛在肩上，面对乔群站定。乔日成瞅一眼乔群，说：“你鞋带没系。”乔群怒目而视，呵斥道：“不要讲话！”吴霜冒雨跑进乔家的院子，见乔家爷俩古怪的样子，吓了一跳，没有声张，躲到马厩里，从气窗里张望他爷俩。
乔群喊：“报数！”乔日成甩头间高喊：“一！”乔群说：“重报！”乔日成再甩头：“一！”乔群喊：“重报！”乔日成说：“再报也是一。”乔群从心里悲怆地大喊：“人哪？”乔日成一时不知怎么回答。乔群一抹眼泪，喝道：“回长官的话。”乔日成也心生难过，回答道：“打光了。”乔群说：“没光！还有你！有我！”乔日成哽咽着，说道：“我的傻儿子，你喝多了。古来有话：‘三人才能成军。’”乔群说：“不一定，古来也有话：‘楚虽三户，亡秦必楚。’”乔日成说：“对呀，说的也是三。”乔群说：“那我告诉你，奉天还有一户，张之勇。”乔日成的酒醒了，此时他心里清楚，儿子是个犟种，让人打散了队伍不服啊，劝说道：“你小子，别闹了行不行？”乔群说：“怎么是闹？！军中没戏言。向北转！”乔日成不动，呵呵笑，说：“说你喝多了你不信，都是向左转向右转向后转，哪来的向北转？多了多了。”乔群说：“别笑！北征抗日，当然是向北转！”乔日成说：“是！”乔群说：“错了，哪儿是北？”乔日成于慌乱中辨了方向，转向北。