桃叶的母亲嘴里叫着快放开，人顺着江滩打着滚往水边撵。屈祥当时正在江心的一条船上，他清楚地看见，那条巨大的鲟钻子，将半只背脊浮在水面上，那只捞网只罩住它的脑袋。鲟钻子浮在那里一动不动，待到桃叶的母亲跳到水中抱住自己的儿子时，鲟钻子突然一转身，用巨大的尾鳍，将水中的娘儿俩扫入激流。
桃叶在父亲怀里哭了一场又一场。
父亲怎么也揩不干她脸上的泪水。
隔了一夜，父亲揩不尽的是桃叶身上到处都在流的脓水。从开始痒到浑身流脓水，父亲不明白桃叶究竟生的什么病。他带着桃叶在庙河码头边找了一个医生诊断几次，医生也无法下结论。当“民熙号”客货轮下水来到庙河时，不堪入目的脓疮也来到了桃叶的脸上。
桃叶满身脓疮一定是在汉口西边的棚子区里传染上的。实际上在通过东洋鬼子把守的关卡时，小鬼子就发现桃叶浑身的脓疮了。当时小鬼子将桃叶叫到一边，要她脱光衣服检查。桃叶不肯，小鬼子就上来亲自动手，但他们只扒下半件上衣，就连忙叫桃叶走了，还用枪托将父亲打过封锁线，使他们得以顺利地到达茅坪镇。