老妇人被人从边门领进了城堡，沿着拱廊，一路来到保罗的房门外。她获准从门口瞥一眼躺在床上的男孩。
一盏悬浮灯发出微弱的光芒，悬在贴近地板的半空中。半明半暗的光线下，被惊醒的男孩看到了一个庞大的女人的身影映在房门上，就站在他母亲前面一步远的地方。老妇人的样子像个老巫婆——头发仿佛是粘作一团的蜘蛛网，脸颊被一顶兜帽掩在黑暗中，只有一双眼睛露在外面，像宝石般烁烁发光。
“以他的年纪而言，个子小了点儿吧，杰西卡？”老妇人问道。她说话的时候，声音里带着呼哧呼哧的喘息声，像一把没调准音的巴厘琴。
保罗的母亲用柔和的声音低声答道：“厄崔迪家族的人是出了名地发育迟缓，尊贵的阁下。”
“这我听说过，听说过。”老妇人喘息着说，“可他毕竟已经十五岁了。”
“是的，尊贵的阁下。”
“他醒着呢，在偷听我们说话。”老妇人说。“狡猾的小鬼。”她轻声笑道，“但身为皇族，狡猾还是需要的。如果他真是预言中的魁萨茨·哈德拉克……那么……”