迭奉谕旨:“不论汉回,只论良莠。”仁育义正之怀,昭然若揭。回民亦具人心,岂独毫不知感?无如仇衅四结,每苦无处求生,莫知祸之所届。臣维解散安抚,实办回不可少之着。因于经历屯垦之余,划出荒绝地亩稍成片段者,以处求抚之陕回。现在平凉大岔沟等处,收抚陕回老弱妇女及务农丁壮约数千人,均给以赈粮、牲畜、籽种,课其耕作,与赈抚各属灾黎,招辑屯垦,一律办理,以广皇仁。
回民军扫荡陕西一事,给左宗棠招来了来自全国高官的一浪批评。当对金积堡的围攻进展到1870年秋季时,北京开始认为左宗棠一事无成。10月上旬,他接到一份上谕:
陕甘回匪滋事以来,朝廷轸念西陲,大伸挞伐,特命左宗棠为钦差大臣,督兵剿贼,厚集兵力,宽予限期,计每岁拨用饷银不下八百余万两,该大臣于行军、筹饷事宜有所陈奏,无不立见施行,倚畀不谓不重。乃自抵甘以后,虽据迭报胜仗,总未能痛扫贼氛,致金积堡一隅之地,至今日久未下,逆首稽诛,军务安有了期!竭东南数省脂膏,以供西征军实。似此年复一年,费此巨帑,岂能日久支持?该大臣扪心自问,其何以对朝廷?