14世纪，伊凡一世执政期间，莫斯科公国的领土得以大幅度扩展，国力大增，基本结束了外敌的入侵。1339年，围绕着恢复扩大了的要塞，遍植橡树，郁郁葱葱的克里姆林宫变成中世纪著名的绿色要塞。可是，能挡得住外敌的入侵，却挡不住大火的袭击。1365年，一场大火又使克里姆林宫荡然无存。
莫斯科需要牢固永久的防御。
两年后，伊凡一世的孙子将克里姆林宫重建成石头要塞。要塞内的教堂也用来自莫斯科郊区的白石建造。
新要塞很快就在接二连三的战争中发挥了意想不到的作用。石造的要塞同时保障和促进了经济的发展，俄罗斯眼看着就成为一个强大的国家，莫斯科就是这个国家的坚固核心。莫斯科很快从防御的要塞变成了发达的商业和手工业城市。
15世纪后期，分封制的公国合并为统一的中央集权国家，伊凡三世大公获得“全俄沙皇”称号，俄罗斯成为世界上最大的帝国——罗马和东罗马帝国的合法继承者，莫斯科因此有了“第三罗马”之称。