面向大西洋的天然良港为“航海家”亨利提供了优越的条件。他把这个地方建设成热火朝天的造船厂,这里是他不断改进测绘技术、提高造船水平、组建船队的研究基地,更是他招纳、培养、训练航海家及航海专业人员的航海学校、演习场所。
对于“航海家”亨利来说,倡导海上探险,调动船队远航,发现新的大陆,建立新的航线,可能是他的终生理想与终极目标。而对于他的国王父亲以及后来的国王们,海上探险的目的,建立海上霸权的目的,则是扩大王国领地,攫取金钱财宝,掌控海路贸易,获得最大利益。
目标尽管不同,却可各取所需,行动并不矛盾。“航海家”亨利的全部努力自然得到了国王们的全力支持。
于是,贝伦塔所在的这个地方很快成为举世瞩目的航海探险圣地,成为航海家向往的天堂和诞生航海家的摇篮。葡萄牙一时成为世界上航海知识、航海技术最先进的国家。
亨利被航海界奉为精神领袖、航海导师,他和亨利开创的事业,培养和训练出一批又一批、一代又一代的航海家。
葡萄牙的船队一次又一次从这里扬帆远航,调查非洲沿岸,开辟印度航线,直至到达中国东南沿海。1543年,葡萄牙商人定居宁波;1557年,建立澳门殖民地。