你的气质——意指你现在是哪一类人,是由你过去的生活经验,以及你对这些经验的反应累积而成的——也会影响你对压力器的反应方式,你会恐惧抑或欢喜?忍受还是攻击?能否处理压力?我必须强调,你的生活经验也许并不是很多,但你对这些经验(刺激、压力器)的反应方式,却能将你转变成现在的这个你。图5只显示这些刺激的一小部分。也许其中有些并非你的亲身经历,但也许正因为没有这些经验才——甚至更加——影响“你”的形成。
美国的两位心理学家——弗芮斯及华乐夫,曾根据人们对刺激的反应,将人分为五类,包括轻度活跃——意即被动、安静——像植物一样的类型,极难对任何事物有所反应;中度活跃;活跃;高度活跃。高度活跃者很容易对刺激产生反应,对现实生活中的事件很容易情绪化。除了评估上的困难(我们都倾向把自己视为中度,而把他人视为极端),以及当刺激很强时人会发生改变这些因素外,上述分类事实上还是相当有用的。在费德曼与罗森门两位学者对心脏病的长期研究中,他们找出一种特殊的性格,称为A型性格(Type A),这种性格比其他性格更容易导致心脏受损。Type A是一种有行劲、精力旺盛、竞争性强的性格,执意要在任何情况下获胜,“……他们总想在最短时间内搜取周遭无数难以确定的事物,如果有需要的话,他们不惜反击一切成为阻力的人或物……”。A型性格者经常都是努力工作的高成就者,他们令老板相当满意,或自己的事业十分成功。但却多数为此付出很高的代价,即在年轻时就赔上了自己的健康。