早在余秋里上任石油部，全力支持康世恩的找天然油为主的战略方向时，有人曾在背后捣鼓过不少事，说康世恩是能干，可他只会花国家的钱而见不到油——人家说这话的根据是，在“一五”期间，石油部投入在找油上的勘探费远远高于人造油的成本，但获得的油气量却没有人造油多。这回好，余秋里上任后，石油部在寻找天然油的勘探经费上的投入更大，瞧瞧川东会战——有人又把这事抬出来唠叨了，钱花海了，油呢？油没见着嘛！等着吧，今年再抱不到“金娃娃”，看余秋里和康世恩怎个收场！说不准哪，连我们的工资明年国家都不一定给了！议论有时是能杀人的。余秋里自己没有亲耳听到这样的话，但他却能从司机那里听到。他对基层和百姓了解的一个重要信息来源，就是从他的老司机那儿得到的。这一点余秋里的家人向我证实，尤其是他的几个女儿告诉我，他们的爸爸后来官越当越大，在家的时间也越来越少，即使在一起时，讲的也是国家大事，或者最多问问孩子们的工作、学习之类的事。而且因为父亲“高高在上”，他们不可以多问多说一些他工作上的事。“师傅就不一样，能跟我爸什么都可以聊。我爸也愿意听师傅的话。就是爸爸后来当了政治局委员和书记处书记后，师傅还是唯一可以说说他的人。”女儿们说。